확률은 기원전부터 인간이 오락이나 의사결정에 즐겨 쓰던 수학인데 사람들은 놀이나 시합을 할 때 주사위를 던져서 순서를 정하기도 하고 승부를 가리기도 하였다. 한편, 확률은 자연과학 및 공학 문제의 해결에 있어서 통계 데이터의 처리나 시스템 모형의 수립에 유용한 수단으로 사용되어 왔는데 최근에는 세계경제의 글로벌화로 금융공학이 각광을 받으면서 주식시장의 변동 및 환율동향의 예측 등 경제학 분야에까지 확률모형이 사용되기에 이르렀다. 이처럼 21세기에 있어서 확률은 통계학, 응용수학, 전자정보컴퓨터공학, 제어공학, 도로교통공학, 지질공학, 환경 및 바이오공학, 경영학, 심리학, 교육학 등 자연과학, 공학, 사회과학, 심지어 인문학에 이르기까지 학문분야를 가리지 않고 다양한 분야에서 사용되고 있다.

이 책에서는 저자가 지난 30여년 간 산업현장에서 연구하고 대학교에서 강의하면서 얻은 생각과 경험을 바탕으로 수학을 전공한 사람에게는 확률이 삶의 현장에서 어떻게 사용되는지를 보여주고 또 수학을 전공하지 않은 사람에게는 수식의 정리와 증명으로만 이루어져 있는 기존 수학책의 한계를 넘어서 확률이 다양한 분야에서 사용되고 있음을 보여주고자 노력하였다.